En el corazón de la antigua medina de Fez se alza la Mezquita Al-Qarawiyyin, testigo de siglos de historia, erudición y espiritualidad. No es simplemente una mezquita, sino también lo que se considera la universidad en funcionamiento más antigua del mundo. Esta guía completa pretende explorar la rica historia de Al-Qarawiyyin, su arquitectura única, su papel distintivo como institución educativa y su importancia religiosa y cultural, al tiempo que proporciona información práctica para los visitantes sobre las normas de visita y cómo llegar hasta ella en el centro de la antigua ciudad, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Historia de la Mezquita Al-Qarawiyyin: Siglos de Contribución y Expansión
La historia de la Mezquita Al-Qarawiyyin se remonta al siglo IX y ha experimentado importantes desarrollos y ampliaciones bajo las dinastías que gobernaron Marruecos, convirtiéndola en una de las mezquitas más grandes de África y de las más importantes del mundo islámico.
Fundación de la Mezquita: Fátima Al-Fihri en el año 859 d.C.
La historia de la fundación de Al-Qarawiyyin se remonta a una mujer piadosa y amante del conocimiento, Fátima Al-Fihri, que emigró con su familia desde Kairuán, en Túnez, hasta Fez. Tras la muerte de su padre, un rico comerciante, Fátima decidió utilizar su herencia para una obra benéfica duradera y fundó la Mezquita Al-Qarawiyyin en el año 859 d.C. Los relatos históricos cuentan que ayunó durante todo el período de construcción hasta que la mezquita estuvo terminada, siendo inicialmente modesta en comparación con su tamaño actual.
Ampliaciones bajo los Almorávides, Almohades y Meriníes (siglos XI-XV)
Con el crecimiento de Fez y el aumento de su población, la mezquita experimentó sucesivas ampliaciones bajo los diferentes estados:
- Durante la época almorávide (siglos XI-XII), la mezquita fue ampliada y se añadió el minarete original.
- Bajo el dominio almohade, la mezquita recibió renovaciones y mejoras adicionales.
- Sin embargo, las ampliaciones más notables se produjeron durante el período meriní (siglos XIII-XIV), cuando la mezquita alcanzó aproximadamente su tamaño actual, y se añadieron numerosas decoraciones y el distintivo mimbar.
Arquitectura de la Mezquita Al-Qarawiyyin: Belleza y Arte Islámico Auténtico
La arquitectura de Al-Qarawiyyin constituye un ejemplo vivo de la evolución del arte arquitectónico islámico en Marruecos, con sus espaciosos patios y sus intrincadas decoraciones que reflejan la habilidad de los artesanos marroquíes a lo largo de los siglos.
Disposición General y Tamaño de la Mezquita
La Mezquita Al-Qarawiyyin se extiende sobre una superficie de aproximadamente 8.000 metros cuadrados y se caracteriza por su diseño de sala hipóstila, con más de 270 columnas que sostienen los arcos y los techos. Las salas de oración pueden acoger a más de 20.000 fieles, lo que la convierte en una de las mezquitas más grandes del mundo islámico, resultado de las sucesivas ampliaciones a lo largo de los siglos.
Detalles Arquitectónicos Clave: Patio, Minarete y Mihrab
- El Patio (Sahn): La mezquita cuenta con un gran patio interior abierto, en cuyo centro hay una fuente para las abluciones adornada con hermosas decoraciones de mosaico.
- Minarete de Al-Qarawiyyin: El minarete de la mezquita es de forma cuadrada, de estilo marroquí-andalusí, y es uno de los minaretes más antiguos y distintivos de Marruecos.
- El Mihrab y el Mimbar: El mihrab se distingue por sus delicadas decoraciones de estuco, mientras que el mimbar de madera se considera una obra maestra artística de la época meriní.
Decoraciones Artísticas: Zellige, Estuco y Madera
La Mezquita Al-Qarawiyyin es rica en diversas artes decorativas islámicas:
- Zellige (Mosaico): Paredes, columnas y suelos están adornados con azulejos de colores dispuestos en complejos diseños geométricos.
- Tallas en Estuco: Muchas paredes y arcos están cubiertos con intrincadas tallas en estuco con motivos florales y geométricos e inscripciones coránicas.
- Trabajos en Madera: Evidentes en las puertas y techos decorados con tallas en relieve, a veces incrustadas con marfil y nácar.
Entre los elementos distintivos también está el reloj de agua histórico situado en el exterior de la mezquita, considerado uno de los relojes de agua más antiguos del mundo, aunque hoy en día raramente está en funcionamiento.
Universidad Al-Qarawiyyin: La Universidad en Funcionamiento Más Antigua del Mundo y Faro del Conocimiento
Además de ser una mezquita para la oración, Al-Qarawiyyin ganó su fama internacional más prominente como centro educativo histórico, reconocido como la universidad en funcionamiento continuo más antigua del mundo, anterior a las universidades europeas por muchos siglos.
Reconocimiento como la Universidad Más Antigua del Mundo
Al-Qarawiyyin ha recibido el reconocimiento de la UNESCO y el Libro Guinness de los Récords como la institución educativa en funcionamiento continuo más antigua del mundo, con estudios que comenzaron allí desde el siglo IX. Esto la hace anterior a las universidades europeas más antiguas, como Bolonia (1088) y Oxford (1096), por más de dos siglos.
Planes de Estudio y Destacados Eruditos y Graduados
La Universidad Al-Qarawiyyin se hizo famosa por enseñar disciplinas islámicas y científicas:
- Ciencias religiosas: Corán, Hadiz, jurisprudencia Maliki y exégesis.
- Lengua y literatura árabe: gramática, morfología y retórica.
- Ciencias racionales: lógica, filosofía, matemáticas, astronomía y medicina.
Entre los eruditos destacados asociados con Al-Qarawiyyin están Ibn Jaldún, fundador de la sociología; el filósofo Averroes (Ibn Rushd); el pensador Maimónides; y muchos otros estudiosos que enriquecieron la civilización humana con sus conocimientos y obras.
Biblioteca Histórica de Al-Qarawiyyin y Sus Manuscritos
La Biblioteca de Al-Qarawiyyin está considerada una de las bibliotecas más antiguas del mundo y alberga una valiosa colección de manuscritos raros, algunos de los cuales se remontan al siglo IX. Los manuscritos incluyen copias antiguas del Corán y libros sobre medicina, astronomía, matemáticas y filosofía. La biblioteca ha sido objeto de una restauración integral en los últimos años, y parte de ella se ha abierto a las visitas bajo condiciones específicas.
Importancia Religiosa y Cultural de la Mezquita Al-Qarawiyyin en Fez
La Mezquita Al-Qarawiyyin ocupa una posición prestigiosa en el corazón religioso y cultural de Marruecos:
- Se considera la mezquita más importante de Fez y una de las más importantes de Marruecos.
- Representa un símbolo del estatus de Fez como capital espiritual y académica del Reino de Marruecos.
- Durante siglos, formó un centro para la escuela de pensamiento Maliki, la escuela predominante en Marruecos y el norte de África.
- Representa la continuidad del culto y la educación durante más de 1.160 años sin interrupción.
Visitar la Mezquita Al-Qarawiyyin: Guía Práctica y Normas de Acceso
La Mezquita Al-Qarawiyyin es un importante punto de referencia para los visitantes de Fez, pero es esencial conocer sus normas específicas de acceso para respetar la santidad del lugar y entender cómo aprovechar al máximo la visita.
Acceso a la Mezquita para No Musulmanes
Tenga en cuenta que la entrada al edificio principal de la Mezquita Al-Qarawiyyin (salas de oración y patio interior) está restringida únicamente a los musulmanes. Sin embargo, los no musulmanes pueden ver partes del patio interior de la mezquita desde algunas puertas abiertas a la calle, como la puerta cerca de la Madrasa Al-Attarine. También es posible ver el minarete y los muros exteriores desde las calles circundantes o desde las terrazas de cafés y restaurantes cercanos que ofrecen vistas de la mezquita.
Acceso para Fieles Musulmanes
Los musulmanes pueden entrar en la mezquita para rezar durante las cinco horas diarias de oración, especialmente la oración del viernes, que registra una gran asistencia. Es preferible entrar en la mezquita en silencio y con respeto, siguiendo la etiqueta habitual de las mezquitas.
Ubicación de la Mezquita y Cómo Llegar en la Antigua Fez
La Mezquita Al-Qarawiyyin está situada en el corazón de la ciudad antigua (Fez el-Bali), rodeada de zocos tradicionales y estrechos callejones. Se encuentra cerca de otros importantes monumentos como la Madrasa Al-Attarine y la Zawiya de Moulay Idriss II. Para llegar a ella, puede:
- Entrar por Bab Boujloud (la Puerta Azul) y caminar por los zocos durante 15-20 minutos.
- Seguir las señales que conducen a la “Plaza Al-Qarawiyyin” o al “Barrio Al-Qarawiyyin”.
- Solicitar la ayuda de un guía turístico local para evitar perderse en los intrincados callejones.
Mejor Momento para Ver desde el Exterior
Es mejor visitar la zona que rodea la Mezquita Al-Qarawiyyin durante las horas de luz, cuando la visibilidad es buena y los zocos circundantes están activos. Es aconsejable evitar las horas de oración, especialmente la oración del viernes, debido a la gran congestión alrededor de la mezquita.
Respetando la Santidad del Lugar
Al visitar la zona alrededor de la mezquita, por favor:
- Use ropa modesta que cubra los hombros y las rodillas.
- Mantenga la tranquilidad y el respeto por los fieles.
- Pida permiso antes de tomar fotografías, especialmente de personas.
- No obstaculice el movimiento de los fieles que entran y salen de la mezquita.
Monumentos Cercanos a la Mezquita Al-Qarawiyyin
Madrasa Al-Attarine
Situada a pocos pasos de una de las entradas de la Mezquita Al-Qarawiyyin, es una obra maestra arquitectónica meriní que puede visitarse con entrada. Desde aquí se pueden ver partes del patio de Al-Qarawiyyin.
Zawiya de Moulay Idriss II
El santuario del fundador de Fez está situado a poca distancia de la Mezquita Al-Qarawiyyin y se considera uno de los lugares más sagrados de la ciudad.
Zocos de Fez
La mezquita está rodeada de mercados tradicionales especializados, desde el zoco de los caldereros (Seffarine) hasta el zoco de los especieros (Attarine), el zoco de la madera y muchos otros.
Biblioteca de Al-Qarawiyyin
Forma parte del complejo Al-Qarawiyyin y ha sido restaurada recientemente, con una parte ahora abierta para visitas con permiso especial.
Conclusión: La Mezquita Al-Qarawiyyin… El Eterno Patrimonio Espiritual y Académico de Fez
La Mezquita Al-Qarawiyyin sigue siendo uno de los monumentos históricos y espirituales más importantes no sólo de Fez, sino de todo el mundo islámico. Encarna la historia de un logro excepcional que comenzó con la iniciativa de una piadosa mujer musulmana y se desarrolló a lo largo de los siglos hasta convertirse en un faro de ciencia, conocimiento y culto.
Aunque el acceso a la mezquita es limitado para los no musulmanes, descubrir su historia, admirar su arquitectura desde el exterior y comprender su papel fundamental en la historia de Fez y de la civilización islámica sigue siendo una experiencia rica e imprescindible para cualquier visitante de la ciudad antigua.
Le invitamos a visitar la zona de la Mezquita Al-Qarawiyyin y a descubrir el esplendor de este monumento excepcional desde los puntos de observación disponibles, respetando la santidad del lugar y las normas de visita. No olvide compartir su experiencia e impresiones sobre este edificio histórico en los comentarios.
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