Au cœur de Fès el-Bali, la mosquée Al-Qarawiyyin se dresse comme témoin de siècles d’histoire, de savoir et de spiritualité. Elle n’est pas seulement une mosquée, mais aussi ce qui est considéré comme la plus ancienne université du monde encore en activité aujourd’hui. Ce guide complet vise à explorer l’histoire prestigieuse de la mosquée Al-Qarawiyyin, son architecture unique, son rôle distinctif en tant qu’institution éducative, et son importance religieuse et culturelle, tout en fournissant des informations pratiques aux visiteurs sur les règles de visite et comment s’y rendre au cœur de la médina inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Histoire de la mosquée Al-Qarawiyyin : Des siècles de don et d’expansion
L’histoire de la construction de la mosquée Al-Qarawiyyin remonte au IXe siècle, et elle a connu des développements et des expansions considérables sous les dynasties qui ont gouverné le Maroc, ce qui en fait l’une des plus grandes mosquées d’Afrique et des plus importantes du monde islamique.
Fondation de la mosquée : Fatima al-Fihri en 859 après J.-C.
L’histoire de la fondation de la mosquée Al-Qarawiyyin remonte à une femme pieuse et amoureuse du savoir, Fatima al-Fihri, qui avait émigré avec sa famille de la ville de Kairouan en Tunisie vers Fès. Après la mort de son père, riche commerçant, Fatima décida d’utiliser son héritage pour une œuvre charitable permanente, fondant ainsi la mosquée Al-Qarawiyyin en 859 après J.-C. Les récits historiques rapportent qu’elle jeûna pendant toute la période de construction jusqu’à ce que la mosquée soit achevée, et qu’elle était simple au début comparée à sa taille actuelle.
Expansions des Almoravides, Almohades et Mérinides (XIe-XVe siècles)
Avec la croissance de la ville de Fès et l’augmentation de sa population, la mosquée connut des expansions successives sous les États qui se sont succédé :
- Sous les Almoravides (XIe-XIIe siècles), la mosquée fut agrandie et le minaret original fut ajouté.
- Pendant le règne des Almohades, la mosquée connut des restaurations et des améliorations supplémentaires.
- Mais les expansions les plus remarquables eurent lieu à l’époque mérinide (XIIIe-XIVe siècles), où la mosquée atteignit approximativement sa taille actuelle, et de nombreuses décorations et le minbar distinctif furent ajoutés.
Architecture de la mosquée Al-Qarawiyyin : Beauté et art islamique authentique
L’architecture de la mosquée Al-Qarawiyyin constitue un exemple vivant de l’évolution de l’art architectural islamique au Maroc, avec ses vastes cours et ses décorations raffinées qui reflètent le savoir-faire des artisans marocains à travers les âges.
Plan général et taille de la mosquée
La mosquée Al-Qarawiyyin s’étend sur une superficie d’environ 8 000 mètres carrés, et se distingue par son design de style mosquée à portiques multiples (hypostyle), avec plus de 270 colonnes soutenant les arcs et les plafonds. Les salles de prière peuvent accueillir plus de 20 000 fidèles, ce qui en fait l’une des plus grandes mosquées du monde islamique, résultat des expansions successives à travers les siècles.
Détails architecturaux remarquables : la cour, le minaret et le mihrab
- La cour (sahn) : La mosquée se distingue par une grande cour intérieure ouverte, avec en son centre une fontaine pour les ablutions ornée de magnifiques décorations en mosaïque.
- Minaret d’Al-Qarawiyyin : Le minaret de la mosquée est de forme carrée selon le style maghrébo-andalou, et constitue l’un des plus anciens et des plus distinctifs minarets du Maroc.
- Le mihrab et le minbar : Le mihrab se distingue par ses fines décorations en stuc, tandis que le minbar en bois est considéré comme une œuvre d’art rare de l’époque mérinide.
Décorations artistiques : zelliges, plâtre et bois
La mosquée Al-Qarawiyyin regorge de nombreux arts décoratifs islamiques :
- Zelliges (mosaïques) : Décorent les murs, colonnes et sols avec des pièces de carreaux colorés disposés en motifs géométriques complexes.
- Gravures en stuc : Couvrent de nombreux murs et arcs avec de fines gravures en stuc incluant des motifs végétaux, géométriques et des inscriptions coraniques.
- Travaux en bois : Se manifestent dans les portes et plafonds décorés de gravures en relief et parfois incrustés d’ivoire et de nacre.
Parmi les éléments distinctifs figure également l’horloge hydraulique historique située à l’extérieur de la mosquée, considérée comme l’une des plus anciennes horloges hydrauliques du monde, bien qu’elle soit rarement en fonctionnement aujourd’hui.
Université Al-Qarawiyyin : La plus ancienne université en activité au monde et phare du savoir
En plus d’être une mosquée pour la prière, Al-Qarawiyyin a acquis sa renommée mondiale la plus remarquable en tant que centre éducatif historique, reconnu comme la plus ancienne université en activité au monde, précédant les universités européennes de plusieurs siècles.
Reconnaissance comme plus ancienne université du monde
La mosquée Al-Qarawiyyin a obtenu la reconnaissance de l’UNESCO et du Livre Guinness des records comme la plus ancienne institution éducative continue au monde, les études y ayant commencé depuis le IXe siècle. Cela précède les plus anciennes universités européennes comme l’Université de Bologne (1088) et Oxford (1096) de plus de deux siècles.
Programmes d’études et éminents savants et diplômés
L’université Al-Qarawiyyin était célèbre pour l’enseignement des sciences islamiques et scientifiques :
- Sciences religieuses : Coran, Hadith, jurisprudence malékite, exégèse.
- Langue arabe et sa littérature : grammaire, morphologie, rhétorique.
- Sciences rationnelles : logique, philosophie, mathématiques, astronomie, médecine.
Parmi les savants les plus éminents associés à Al-Qarawiyyin figurent le savant Ibn Khaldoun, fondateur de la sociologie, le philosophe Ibn Rushd (Averroès), le penseur Ibn Maïmonide, et d’autres savants qui ont enrichi la civilisation humaine par leurs connaissances et leurs œuvres.
Bibliothèque historique d’Al-Qarawiyyin et ses manuscrits
La bibliothèque d’Al-Qarawiyyin est considérée comme l’une des plus anciennes bibliothèques du monde, et abrite une précieuse collection de manuscrits rares, certains datant du IXe siècle. Les manuscrits incluent d’anciennes copies du Coran, des livres de médecine, d’astronomie, de mathématiques et de philosophie. La bibliothèque a subi une restauration complète ces dernières années, et une partie est devenue accessible à la visite sous certaines conditions.
Importance religieuse et culturelle de la mosquée Al-Qarawiyyin à Fès
La mosquée Al-Qarawiyyin occupe une place prestigieuse dans le cœur religieux et culturel du Maroc :
- Elle est considérée comme la mosquée la plus importante de la ville de Fès, et l’une des plus importantes mosquées du Maroc.
- Elle représente un symbole de la position de Fès comme capitale spirituelle et scientifique du Royaume du Maroc.
- Elle a formé pendant des siècles un centre pour l’école malékite, l’école dominante au Maroc et en Afrique du Nord.
- Elle représente la continuité du culte et de l’enseignement pendant plus de 1160 ans sans interruption.
Visite de la mosquée Al-Qarawiyyin : Guide pratique et règles d’entrée
La mosquée Al-Qarawiyyin est un monument important pour les visiteurs à Fès, mais il est essentiel de connaître les règles d’entrée spécifiques pour respecter la sainteté du lieu et comprendre comment tirer profit de sa visite.
Entrée dans la mosquée pour les non-musulmans
Veuillez noter que l’entrée dans le bâtiment principal de la mosquée Al-Qarawiyyin (salles de prière et cour intérieure) est réservée aux musulmans uniquement. Cependant, les non-musulmans peuvent observer des parties de la cour intérieure de la mosquée depuis certaines portes ouvertes sur la rue, comme la porte près de la medersa Attarine. Il est également possible de voir le minaret et les murs extérieurs depuis les rues environnantes, ou depuis les terrasses des cafés et restaurants proches qui offrent des vues sur la mosquée.
Entrée pour les fidèles musulmans
Les musulmans peuvent entrer dans la mosquée pour prier pendant les cinq prières quotidiennes, et particulièrement la prière du vendredi qui connaît une forte affluence. Il est préférable d’entrer dans la mosquée avec calme et respect, en suivant les règles habituelles des mosquées.
Localisation de la mosquée et comment s’y rendre dans Fès el-Bali
La mosquée Al-Qarawiyyin est située au cœur de la médina (Fès el-Bali), entourée des souks traditionnels et des ruelles étroites. Elle se trouve à proximité d’autres monuments importants comme la medersa Attarine et le mausolée de Moulay Idriss II. Pour s’y rendre, on peut :
- Entrer par Bab Bou Jeloud (la porte bleue) et marcher à travers les souks pendant 15-20 minutes.
- Suivre les panneaux indiquant “Place Al-Qarawiyyin” ou “Quartier Al-Qarawiyyin”.
- Faire appel à un guide touristique local pour éviter de se perdre dans les ruelles entrelacées.
Meilleur moment pour visiter et découvrir la cuisine de la ville de Fès
Il est préférable de visiter la zone autour de la mosquée Al-Qarawiyyin pendant les heures de jour, quand la visibilité est bonne et les souks environnants sont actifs. Après la visite, on peut profiter des plats de la cuisine de la ville de Fès traditionnelle dans les restaurants environnants, célèbres pour leurs tajines, pastillas et harira.
Respect de la sainteté du lieu
Lors de la visite de la zone autour de la mosquée, veuillez :
- Porter des vêtements modestes couvrant les épaules et les genoux.
- Maintenir le calme et respecter les fidèles.
- Demander la permission avant de prendre des photos, surtout des personnes.
- Ne pas gêner le mouvement des fidèles entrant et sortant de la mosquée.
Monuments proches de la mosquée Al-Qarawiyyin
Medersa Attarine
Située à quelques pas de l’une des entrées de la mosquée Al-Qarawiyyin, c’est un chef-d’œuvre architectural mérinide visitable avec un billet. De là, on peut voir des parties de la cour de la mosquée Al-Qarawiyyin.
Mausolée de Moulay Idriss II
Tombeau du fondateur de la ville de Fès, situé à proximité de la mosquée Al-Qarawiyyin, considéré comme l’un des lieux les plus sacrés de la ville.
Bab Bou Jeloud
La porte principale de la vieille ville, connue pour ses couleurs bleue et verte distinctives, qui constitue un point de départ pour atteindre la mosquée Al-Qarawiyyin.
Souks de Fès et produits traditionnels de Fès
Autour de la mosquée se trouvent les souks traditionnels spécialisés, du souk des dinandiers (Seffarine) au souk des parfumeurs (Attarine) et souk du bois, où l’on peut acheter les produits traditionnels de Fès authentiques comme les zelliges, tapis et ustensiles en cuivre.
Options d’hébergement à Fès
Dans la zone autour de la mosquée Al-Qarawiyyin, plusieurs options d’hébergement à Fès sont disponibles, des riads traditionnels aux hôtels modernes, facilitant aux visiteurs de profiter de leur proximité avec ce monument historique.
Autres excursions d’exploration au Maroc
Après avoir visité la mosquée Al-Qarawiyyin, les visiteurs peuvent explorer d’autres villes marocaines comme Rabat, la capitale administrative du royaume, et Essaouira, ville côtière célèbre pour ses remparts et ports historiques, et Marrakech la rouge avec sa célèbre place Jemaa el-Fna.
Lieux touristiques de Moulay Yacoub
Près de Fès, on peut visiter les lieux touristiques de Moulay Yacoub et profiter des sources chaudes et des paysages naturels magnifiques.
Fès el-Jadid
On peut également visiter Fès el-Jadid, le quartier fondé par les Mérinides au XIIIe siècle, qui abrite le palais royal et le quartier juif historique.
Sources supplémentaires d’information
Pour obtenir des informations plus détaillées sur l’histoire de la mosquée et son importance académique, on peut consulter la bibliothèque numérique de l’université Al-Qarawiyyin et l’Encyclopédie Britannica sur la mosquée Al-Qarawiyyin.
Conclusion : La mosquée Al-Qarawiyyin.. L’héritage spirituel et scientifique éternel de Fès
La mosquée Al-Qarawiyyin demeure l’un des monuments historiques et spirituels les plus importants non seulement à Fès, mais dans tout le monde islamique. Elle incarne l’histoire d’une réalisation exceptionnelle qui a commencé par l’initiative d’une femme musulmane pieuse, et a évolué à travers les siècles pour devenir un phare du savoir, de la connaissance et du culte.
Bien que l’entrée dans la mosquée soit limitée pour les non-musulmans, découvrir son histoire et admirer son architecture de l’extérieur, ainsi que comprendre son rôle central dans l’histoire de Fès et de la civilisation islamique, reste une expérience riche et indispensable pour tout visiteur de la médina.
Nous vous invitons à visiter la zone de la mosquée Al-Qarawiyyin et à découvrir la splendeur de ce monument exceptionnel depuis les points de vue accessibles, tout en respectant la sainteté du lieu et les règles de visite. N’oubliez pas de partager votre expérience et vos impressions sur cet édifice historique dans les commentaires.
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