Bien qu’il se dresse aujourd’hui sous forme de ruines majestueuses, le Palais El Badi à Marrakech raconte l’histoire d’une gloire incroyable et d’une période dorée de l’histoire du Maroc. Ce palais imposant témoigne de la puissance et de la richesse de la dynastie saadienne, et symbolise une ambition architecturale rarement égalée.
Ce guide complet vise à explorer l’histoire fascinante du Palais El Badi, de sa construction à sa transformation en ruines, en décrivant ce que les visiteurs peuvent voir parmi ses vestiges aujourd’hui, en expliquant son importance historique, et en fournissant des informations pratiques pour la visite. Bien qu’il s’agisse d’un “palais”, c’est aujourd’hui un site archéologique en ruines, mais qui reste impressionnant grâce à son échelle monumentale et aux éléments qui ont survécu.
Histoire du Palais El Badi : Construction de la Gloire et son Déclin
L’histoire de la construction et du déclin du Palais El Badi est l’une des plus fascinantes de l’histoire de Marrakech et de ses monuments, relatant une période de prospérité et de richesse, suivie d’une période de déclin et de disparition.
Le Sultan Ahmed Al-Mansour Ad-Dahbi : Le Visionnaire
Le Palais El Badi a été construit par le grand sultan saadien Ahmed Al-Mansour Ad-Dahbi après sa victoire à la bataille de Oued El Makhazine (Bataille des Trois Rois) en 1578. Cette victoire fut un tournant dans l’histoire de la dynastie saadienne, renforçant sa position et sa puissance sur la scène internationale, et apportant d’immenses richesses en butins et tributs.
Objectif de la Construction et Durée des Travaux
L’objectif principal de la construction du Palais El Badi était de célébrer la victoire des Saadiens et de démontrer l’immense richesse et puissance du sultan. Des matériaux précieux variés ont été utilisés dans sa construction, comme l’or, le marbre italien, l’ivoire et le bois de cèdre précieux. La construction du palais a duré environ 25 ans et a coûté une fortune colossale, à tel point que les historiens racontent qu’Al-Mansour, lorsqu’il interrogea son architecte sur le coût de la construction, reçut cette réponse : “Seigneur, seul Dieu le sait.”
Pourquoi le Palais El Badi est-il en Ruines ?
Environ 75 ans après sa construction, le Palais El Badi a été démantelé par le sultan alaouite Moulay Ismaïl à la fin du XVIIe siècle. Moulay Ismaïl utilisa les matériaux précieux du Palais El Badi pour construire sa nouvelle capitale à Meknès, ce qui explique pourquoi seules la structure de base des murs, des cours et des bassins subsiste aujourd’hui, dans ce qui est maintenant connu comme les ruines du Palais El Badi.
Architecture du Palais El Badi : Imaginer la Splendeur à partir des Ruines
Bien que la plupart de ses ornements précieux aient été déplacés, le plan structurel et la solidité de la construction du Palais El Badi permettent encore d’imaginer sa grandeur originelle et la vision architecturale ambitieuse qui a présidé à son édification.
Plan Général et Vaste Superficie
Le Palais El Badi s’étend sur une vaste superficie d’environ 130 mètres sur 110 mètres, avec une grande cour centrale entourée de nombreuses cours plus petites, pavillons, écuries et souterrains. Son design symétrique reflète diverses influences architecturales, avec des éléments de l’architecture andalouse, marocaine et islamique orientale, ce qui en fait un chef-d’œuvre architectural unique dans l’histoire de l’architecture marocaine.
Principales Parties Restantes : Cours, Bassins et Murs
Parmi les éléments les plus remarquables des ruines du Palais El Badi aujourd’hui :
- La Cour Principale : une vaste cour au centre de laquelle se trouve le Grand Bassin avec une petite île en son milieu, utilisée pour les célébrations et les événements officiels.
- Les Murs d’Enceinte et les vestiges des anciennes chambres et pavillons, qui donnent une idée de l’immensité de l’édifice original.
- Les Petits Bassins dispersés dans différentes parties du palais, qui faisaient partie d’un système d’irrigation et de refroidissement avancé.
- Les Souterrains et Écuries sous la terre, que l’on peut visiter et explorer.
- Le Minbar Original de la Mosquée Koutoubia, parfois exposé ici, un chef-d’œuvre artistique du XIIe siècle.
L’une des scènes caractéristiques du Palais El Badi est également la présence de cigognes qui nichent sur les hauts murs, ajoutant une touche de vie naturelle au milieu de ces ruines historiques.
Imaginer les Décorations et Matériaux Originaux
À son apogée, le Palais El Badi était orné de somptueuses décorations en marbre italien, en pierre de marbre d’Afrique du Nord, en or, en ivoire et en bois précieux. Ces matériaux luxueux contrastent avec l’état simple des ruines aujourd’hui, mais quelques vestiges de gravures et de mosaïques peuvent être trouvés dans diverses parties, donnant un aperçu de la splendeur passée du palais.
Importance du Palais El Badi : Symbole de l’Âge d’Or Saadien
Le Palais El Badi revêt une grande importance car il est :
- Un symbole de la richesse, de la puissance et de l’apogée artistique de la dynastie saadienne sous le règne d’Ahmed Al-Mansour Ad-Dahbi.
- Un témoignage de l’ambition architecturale et de l’utilisation de matériaux précieux variés, reflétant les vastes liens commerciaux et diplomatiques du Maroc à l’époque.
- Un site directement lié à la bataille de Oued El Makhazine, un événement charnière dans l’histoire du Maroc et des relations maroco-européennes.
- Une composante essentielle du site du patrimoine mondial de l’UNESCO dans la médina de Marrakech.
Visiter le Palais El Badi : Guide Pratique et à quoi s’Attendre
Le Palais El Badi est l’un des monuments qui méritent une visite pour imaginer la grandeur du passé. Voici un guide pratique de ce à quoi s’attendre lors de la visite du Palais El Badi.
Emplacement du Palais et Comment s’y Rendre
Le Palais El Badi de Marrakech est situé dans la partie sud de la médina de Marrakech, près de la zone de la Kasbah. Il est proche des Tombeaux Saadiens et du Palais de la Bahia. On peut y accéder facilement à pied depuis la place Jemaa el-Fna (environ 15-20 minutes de marche) ou en taxi jusqu’à un point de dépose à proximité.
L’emplacement précis du Palais El Badi : Il se trouve à environ 800 mètres au sud de la place Jemaa el-Fna et est accessible par la rue Bab Agnaou.
Heures d’Ouverture du Palais El Badi
Le Palais El Badi est généralement ouvert de 9h00 à 17h00, sept jours sur sept. Les heures d’ouverture peuvent varier pendant le mois de Ramadan ou lors des jours fériés, il est donc conseillé de vérifier les horaires actuels avant de visiter le Palais El Badi.
Frais d’Entrée au Palais
Le prix du billet standard pour entrer au Palais El Badi est d’environ 70 dirhams marocains. Des frais supplémentaires peuvent s’appliquer pour des expositions spéciales. Il est recommandé de vérifier les prix actuels avant la visite, car ils peuvent changer de temps à autre.
À quoi s’Attendre lors de la Visite des Ruines
Lors de la visite du Palais El Badi, il est important de gérer ses attentes – c’est un site en ruines, et non un palais meublé comme le Palais de la Bahia. L’expérience comprend :
- La marche à travers les vastes cours et l’appréciation des espaces ouverts
- L’observation des grands bassins qui illustrent le système hydraulique avancé
- L’exploration des zones souterraines (souterrains)
- La marche sur les murs pour avoir des vues sur la ville
- L’observation des cigognes qui nichent sur les hauts murs
- L’imagination de la grandeur du palais original
La visite du Palais El Badi prend généralement d’une heure à une heure et demie pour explorer les zones principales.
Meilleur Moment pour Visiter
Le meilleur moment pour visiter le Palais El Badi est tôt le matin, lorsque le temps est plus frais et que le lieu est moins fréquenté, ou en fin d’après-midi pour profiter des couleurs du coucher de soleil sur les ruines. Il est préférable d’éviter le milieu de la journée pendant les mois chauds d’été.
Monuments à Proximité du Palais El Badi
Le Palais El Badi est situé dans une zone riche en monuments historiques, ce qui en fait une partie d’un circuit plus large dans la partie sud de la médina de Marrakech.
Les Tombeaux Saadiens
Les Tombeaux Saadiens sont situés à très courte distance du Palais El Badi et sont directement liés à la dynastie saadienne. Cette nécropole royale abrite les dépouilles des membres de la famille royale saadienne, dont Ahmed Al-Mansour Ad-Dahbi lui-même. Elle se distingue par ses magnifiques décorations et ses gravures remarquables.
Le Palais de la Bahia
Le Palais de la Bahia se trouve à courte distance du Palais El Badi et date du XIXe siècle. Contrairement au Palais El Badi, le Palais de la Bahia est bien préservé et meublé, offrant une expérience contrastée et complémentaire. Les deux palais sont souvent visités ensemble pour une compréhension plus profonde de l’évolution de l’architecture palatiale à Marrakech.
Le Mellah
Le Mellah, le quartier juif historique, est situé près de la zone du palais. Les visiteurs peuvent explorer ce quartier unique après la visite du Palais El Badi pour découvrir la diversité culturelle qui a caractérisé Marrakech à travers les âges.
Conclusion : Le Palais El Badi… Une Fenêtre sur l’Ère de Gloire Saadienne
Bien qu’il soit en ruines aujourd’hui, le Palais El Badi de Marrakech reste un site étonnant qui permet aux visiteurs de se connecter à une période importante de l’histoire marocaine et d’imaginer sa splendeur passée. Sa taille énorme et les éléments qui subsistent en font une visite digne d’intérêt et une expérience riche en atmosphère historique.
Nous vous invitons à visiter le Palais El Badi et à utiliser votre imagination pour faire revivre son histoire, explorer les imposantes ruines du Palais El Badi, et partager vos propres impressions de ce monument historique unique. À travers ces ruines silencieuses, nous pouvons entendre l’écho d’une histoire de grande gloire et d’une civilisation bien ancrée qui a laissé son empreinte sur l’histoire du Maroc et du monde.
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